İstiklal Marşımız, yurdumuzun düşman işgaline uğradığı felaketgünlerinde hazırlandı. Saldırgan düşmana karşı Anadolu’da tutuşanheyecanı koruyacak; vatan sevgisini ve inancı canlı tutacak bir marşınhazırlanması düşüncesi, Genel Kurmay Başkanı İsmet (İnönü) Paşa dangeldi. İsmet İnönü böyle bir marşın Fransız ordusunda mevcut olduğunuve bizim ordumuz için de faydalı olacağını Milli Eğitim Bakanlığınailetti. Milli Eğitim Bakanlığı da bu düşünceyi benimseyip bir yarışmadüzenledi. Beğenilen güfte için 500 lira ödül verilecekti. Yarışma için734 şiir gönderildi. Bir kurulca bunlar titizlikle incelenip 6 tanesiayrıldı. Ama hiçbiri beğenilmedi; marş olacak değerde bulunmadı. Ozaman Burdur Milletvekili olan Mehmet Akif’in para ödülündenrahatsızlık duyduğu için yarışmaya katılmadığı öğrenildi. Dönemin MilliEğitim Bakanı Hamdullah Suphi şairin Meclis’teki sıra arkadaşıBalıkesir Milletvekili Hasan Basri Bey’in yardımını istedi.

Hasan Basri Bey bundan sonrasını şöyle anlatıyor:

‘‘Akif Bey’in yanımda olduğu bir zaman,elime bir kağıt parçası alarak,onun dikkatini çekecek bir tarzda yazmaya başladım.

- Ne yazıyorsun?

- Marş…İstiklal Marşı yazıyorum.

- Yahu sen ne adamsın? Seçilecek şiire para ödülü verileceğini bilmiyor musun? içinde para olan bir işe nasıl katılıyorsun?

- Yarışma kaldırıldı? Seçilecek şiire ne para verilecek, ne de her hangi bir ödül. Milli Eğitim Bakanı bana güvence verdi.

- Ya, o halde yazalım.

İşte böylece yazılmaya başlanan ve 48 saatte bitirilen İstiklal Marşı,imzasız olarak Milli Eğitim Bakanlığının seçici kuruluna sunuldu. MilliEğitim Bakanı Hamdullah Suphi, daha önce seçilen 6 şiirle birlikte yenişiiri Ordu Komutanlarına gönderdi. Onlardan, şiirlerin askerlereokunmasını, beğenilenleri sıralamalarını istedi. Komutanlar, kısasürede sonucu bildirdiler: Hepsi de Mehmet Akif’in şiirini birincisıraya almıştı. Bundan sonraki iş, İstiklal Marşı’nın T.B.M.M’negetirip kabul ettirmekti. Marş, ilkin Meclis’in 1 Mart 1921 günüyaptığı ikinci oturumunda ele alındı. Başkan Mustafa Kemal’in sözvermesi üzerine Hamdullah Suphi kürsüye gelerek, sık sık alkışlarlakesilen şiiri okudu ve son seçimin Meclis’e ait olduğunu söyledi. O günoylama yapılmadı. Şiirle ilgili konuşmalar ve oylama, Meclis’in 12 Mart1921 günü öğleden sonraki oturumunda yapıldı. Bazı milletvekilleri, birkomisyon kurularak şiirin yeniden incelenmesini, bazıları da hemengörülüp karara bağlanmasını istediler. Uzunca tartışmalardan sonra,şiirin kabulü için verilen 6 önerge benimsendi ve İstiklal Marşıçoğunlukla kabul edildi.

Şiirin bestelenmesi için açılan ikinci yarışmaya 24 besteci katıldı.1924 yılında Ankara’da toplanan seçici kurul, Ali Rıfat Çağatay’ınbestesini kabul etti. Bu beste 1930 yılına kadar çalındıysa da 1930 dadeğiştirilerek Cumhurbaşkanlığı orkestrası şefi Osman Zeki Üngör’ün1922 de hazırladığı bugünkü beste yürürlüğe kondu. Marşınarmonilenmesini Edgar Manas, bando düzenlemesini İhsan Servet Künçeryaptı.